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¿Todos los animales se tiran pedos?

Un grupo de investigadores se hicieron esta pregunta y decidieron recopilar una lista con todos los animales que tenían está habilidad capacidad. Además, han creado un hashtag en Twitter (#DoesItFart) para que puedas participar y resolver todas tus dudas. 

"Los pajáros no se tiran pedos" Así es el merchandising de está investigación. 

La idea surgió tras comprobar que muchos niños preguntaban está cuestión en los zoológicos y clases de biología. Actualmente la lista tiene más de 80 animales. 

Uno de los hallazgos más curiosos es que los pájaros, en teoría, no se tiran gases -aunque sí pueden eruptar-. Todavía falta muchas investigaciones para saber por qué hay esas diferencias entre especies. 

Las flatulencias no son más que una liberación de dióxido de carbono, hidrógeno, nitrógeno y metano. Este es el motivo por el que las ganadería intensiva es uno de los principales contaminadores: cientos y miles de vacas expulsando estas sustancias de forma masiva. 

Las ventosidades humanas, a pesar de seguir siendo un tema tabú por sus connotaciones escatológicas, han sido un poco más investigadas. Una de las personas que más ha investigado esta cuestión es Michael Levitt, de la Universidad de Minnesota. Gracias a sus estudios del olor de los pedos han conseguido crear una ropa interior "atrapapedos" o un medidor de gases para detectar enfermedades. 

Bibliografía: 

https://www.washingtonpost.com/news/animalia/wp/2017/01/11/scientists-are-building-an-animal-fart-database/?utm_term=.6e4b07ed1b66&wpisrc=nl_animalia&wpmm=1

http://www.jotdown.es/2014/06/ganador-del-concurso-de-divulgacion-cientifica-anatomia-de-un-pedo/

Amar a los animales es bueno para nuestra salud

Como neuropsicóloga, he podido darme que cuenta que la empatía y la conexión con los animales es una parte importante de nuestro desarrollo social. Pero, ¿los animales realmente pueden mejorar nuestro bienestar?

En los años 70, la investigadora Erika Friedmann y sus compañeros hicieron un descubrimiento pionero. A través de un seguimiento de 92 pacientes que dejaron la unidad de cuidados coronarios tras ingresar por problemas del corazón, los investigadores quisieron averiguar cómo el apoyo social afecta a estos pacientes un año después de salir del hospital. Encontraron que, mientras solo el 72% de los pacientes que no convivía con animales sobrevivió al final del año, el 94% de los pacientes que tenían animales logró superar con vida ese año. 

Independientemente de otros factores que fueron estudiados, la presencia de animales de compañías incrementó su esperanza de vida tras un ataque cardiaco. Ni si quiera el apoyo social de los humanos pudieron suplir el efecto que los animales hicieron. Este fue el gran descubrimiento. 

Muy pronto, otros investigadores comenzaron a estudiar como nuestras interacciones con los animales impactan en nuestra salud física y emocional encontrando que, efectivamente, pueden reducir nuestro riesgo de enfermedades cardiovasculares y aumentar nuestra longevidad gracias a que pueden controlar la presión arterial, nuestra frecuenca cardiaca y nuestro colesterol. Además, los animales pueden reducir nuestra capacidad para reaccionar ante al estrés y recuperarnos de agentes estresores. 

Se ha visto que animales pueden ayudarnos a calmarnos. Tener un animal de compañía relaja nuestro sistema autónomo -bajando los niveles de cortisol y epinefrina-. Además ayudan a mejorar nuestra salud mental haciendo que disminuya la soledad, la depresión y la ansiedad. 

¿Por qué los animales tienen este efecto en nosotros? 

La psicóloga Andrea Beetz sugiere que la oxitocina juega un papel fundamental. La oxitocina es una hormana que tradicionalmente se ha asociado con la lactancia y la producción de leche de madres primerizas. Estudios recientes sobre esta hormona han mostrado que sus efectos van mucho más allá. 

La oxitocina circula en hombres y mujeres por igual. La lista de los efectos de esta hormona es larga: baja el ritmo cardiaco y hormonas del estrés, e incrementa la interacción social y el vínculo. También reduce agresión, el estrés e incrementa la generosidad. Puede ayudarnos a sentirnos felices. 

En un famoso estudio llevado acabo por el economista Paul Zak, la mitad de los participantes inhalaron oxitocina difundida en spray, mientras, la otra mitad recibió un placebo y se les pidieron que compartieran dinero con un extraño. Aquellos que habían recivido la hormona ofrecieron a los extraños un 80% más dinero. Los hallazgos de este estudio confirman lo que previamente habían encontrado Zak y sus colegas: que la oxitocina potencia el altruismo y la empatía. 

En estudios posteriores, Paul Zak y sus colegas encontraron que la oxitocina es mayor tras actividades sociales. Este incremento del nivel de oxitocina depende del tipo de interacción y de la proximidad de la persona con la que estamos interactuando. "Cuando tu hija pequeña corre a abrazarte" Zak escribe, "tu oxitocina podría incrementarse un 100%. Cuando un extraños te estrecha las manos, podría aumentar en un 5 o 10%". No solo la oxitoncina facilita el comportamiento social, también está afectado por la respuesta de la persona con la que interaccionas. Cuando más significativo sea tu interacción con la otra persona, más oxitocina vas a producir. 

Paul Zak siguio comprobando si la oxitocina incrementa cuando los humanos interactuan con animales. No solo sus resultados fueron confirmados; Zak encontró que la oxitocina también aumenta cuando los animales interactuan entre ellos. Zak cogió muestras de sangre de perros y cabras que normalmente jugaban juntos. Quince minutos después de jugar, la oxitocina subió en un 48% en el perro, supuniendo que el perro estaba encariñado con la cabra y la veía como un amigo. Pero lo que encontraron en la cabra fue muy interesante. Zak escribió:
"Más potente fue la reacción de la cabra que la del perro: sus niveles de oxitocina se incrementaron un 210%. [...] nosotros encontramos que la cabra debería estar enamorada con el perro. La única vez que he visto este nivel de oxictocina en humanos fue cuando estos estaban enamorados. O es una atracción romantica o muestra una enorme bondad".  

Y aquí es donde tenemos la parte importante de los estudios sobre el lazo entre humanos y animales. Como ocurre con las interacciones entre humanos, los tipos de interacciones entre humanos y otros animales pueden causar mejores beneficios si sentimos amor y empatía hacia el animal (y, viceversa). En otras palabras, cuando más fuerte es el vínculo, mayores serán los beneficios. 

Así que adelante, ama a los animales. Es bueno para ti -y para ellos-.
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Artículo traducido por "Una mirada desde otros ojos" con fines meramente divulgativos. Versión original: http://www.huffingtonpost.com/aysha-akhtar/loving-animals-is-good-fo_b_13411346.htmlined

Todo positivo, ¿nada negativo?

Como reacción a las corrientes de adiestramiento que no tenían en cuenta las emociones ni la cognición de los animales, caracterizadas por el uso del castigo -al cual le asociamos collares de pinchos, eléctricos etc-, nace una nueva consigna que hoy en día se ha convertido en un buen gancho comercial: "todo positivo. No usamos nada negativo". 

No voy a justificar jamás aquellos que usan el castigo de forma indiscriminada, sin tener en cuenta todas las dimensiones del perro -física, social, cognitiva y emocional-. Tampoco voy a justificar a aquellos que no quieren generar el mas mínimo de estrés llegando al punto de privarle o reducirle las horas de actividades, como puede ser el paseo. Me quiero posicionar en un punto entre medias de los dos extremos pero para ello debemos entender la ciencia, la etología y dejarnos de sensacionalismos.

El estrés no es malo. El problema es cuando se hace crónico. La vida del león, la del perro y la del caracol están llenas de estrés. Obviar que el perro no va a tener situaciones de estrés es dar la espalda a la naturaleza. Cuando nos vamos a trabajar y nuestro compañero se queda o incluso al coger la correa para salir a pasear estamos generando situaciones de estrés. Si estas situaciones son inevitables, ¿no sería más lógico darle herramientas para saber afrontar estas situaciones?  

La gran mayoría de problemas de comportamiento vienen de la mano de una mala gestión emocional. Si al coger la correa para salir a pasear se hace pis, salta encima de nosotros, no es capaz de tranquilizarse... sucede que el perro no es capaz de crear conductas adaptativas (concordantes con la situación) al no tener suficiente control emocional. 

Durante las sesiones de adiestramiento ponemos al perro ante una serie de problemas que genera un nivel de estrés suficientemente bajo como para que pueda resolver la situación y poco a poco aumentar la dificultad. Las conexiones neuronales que se forman cuando el animal ha resuelto un conflicto son extrapolables a la vida diaria. Así el adiestramiento se convierte en una especie de simulacro de la vida real. 

Un adversivo es algo que genera malestar en el perro pero sin sobrepasar el nivel de molestia. Poner un post-it en la nariz del perro podría ser un ejemplo: a ningún perro le gusta pero generalmente no le va crear ninguna secuela. Cuando el perro es capaz de buscar una solución para librarse de ese pequeño adversivo, como puede ser quitárselo con la pata, está activando mecanismos que en un futuro le servirá para resolver más rápido los conflictos y aumentar su resistencia al estrés. Que un estímulo sobrepase el nivel de molestia en un perro no significa que en todos sea así. Hay factores como la raza, la historia personal de cada animal, problemas físicos... que habrá que tener en cuenta. Hay una regla de oro a la hora de usar adversivos: como mínimo el 80% de nuestra relación debe ser positiva frente a un 20% de estímulos negativos. 

Regañar, gritar o castigar al perro por algo que no sabe hacer o algún comportamiento etológicamente lícito (comerse un trozo de comida que hemos dejado en la encimera, por ejemplo) es maltrato. Jamás podemos exigir a nadie hacer algo si previamente no se lo hemos enseñado. 

Usar el castigo de manera incorrecta puede generar graves problemas emocionales, físicos e incluso verse afectado el plano social; por ello siempre hay que contar con un profesional que valore cada caso de manera individual. 

Quiero ser adiestrador

Atrás quedan los tiempos en los que para dedicarte al mundo de los animales necesitabas estudiar veterinaria. Hoy en día el creciente interés por el bienestar de nuestros amigos de cuatro patas ha hecho que cada vez sean más demandados otro tipo de especialistas como adiestradores o terapeutas. 

Antes de empezar es muy importante que tengas en cuenta que no existe ninguna regulación oficial para ejercer como adiestrador. Mientras que en el campo de las Intervenciones Asistidas con Animales (IAA) se ha logrado dar un gran avance instaurando el primer máster oficial, en lo que respecta al campo del comportamiento animal cualquier persona sin ningún tipo de formación podría acceder al mercado laboral o formar su propia empresa de adiestramiento. Es cierto que en algunas Comunidades Autónomas, como en el País Vasco, hay algunos cursos aparentemente acreditados por su Comunidad pero sin una validez oficial ni de mayor calidad que otros cursos "no oficiales". Algunas universidades ofertan máster de etología clínica cuya calidad no tiene nada que envidiar a los cursos ofertados por empresas privadas, sin posibilidades de realizar un doctorado y con tasas demasiadas elevadas (quizás porque siempre en los CV nos gusta ver la palabra "máster").
La Asociación Nacional de Adiestradores Caninos Profesionales (ANACP) actualmente acredita algunos cursos.

Durante estos últimos años el número de empresas que iban ofertando formación era cada vez más y más alto hasta llegar al punto en el que los precios eran muy elevados y muchas personas caían en lugares donde la palabra "adiestramiento" quedaba bien alejada y donde jugaban con tecnicismos y falsas oficialidades para atraer al cliente. 

Dentro del mundo de adiestramiento te tendrás que decidir el campo al que te quieres dedicar o especializarte. Es posible que al principio no tengas claro si lo tuyo es un adiestramiento deportivo, si quieres dedicarte al adiestramiento comercial, detección de explosivos, rastro, IAA... Hay muchas modalidades y muy diferentes. Los principios básicos son iguales para todas las modalidades aunque poco a poco irás descubriendo los diferentes matices en cada una de ellas.

También te encontrarás con que hay diferentes escuelas. En este blog somos unos firmes defensores del adiestramiento canino cognitivo-emocional pero durante tu formación es bueno estar en contacto con diferentes escuelas y puntos de vista para elegir aquella con la que más te identifiques. Es más, ¿por qué no crear tu propia metodología?

Lo importante es tener una buena base. Asegúrate de elegir un curso con tanta práctica como teoría y que no sea un solo fin de semana. Para ser un buen profesional te tocará estudiar aunque, bueno, "sarna con gusto no pica", ¿verdad? Si lo que quieres es simplemente educar a tu perro quizás no necesites un curso de formación tan largo sino algún taller o sesiones individuales. Es muy bueno preguntar a otras personas que hayan realizado actividades con la empresa que elijas, leer el temario y compararlo con otros, mirar los logros y curriculums de tus futuros profesores... 

Pero no te quedes en los cursos y ve más allá. Llena tu estantería de libros. Comienza adiestrando a tu propio perros, después a los de tus vecinos y familiares hasta que adquieras una práctica. Ponte en contacto con otros profesionales o "gente del mundillo" (siguiéndoles en las redes sociales, por ejemplo). Sé paciente, aprende de tus errores. Y, sobretodo, ten la mente abierta y sé humilde. 

NOTA: Por cuestiones prácticas, durante este artículo, he incluido dentro de los adiestradores aquellas personas que se dedican al mundo del adiestramiento (de cualquier tipo) y la modificación de conducta. Cabría hacer otro post aclarando la diferencia entre los distintos tipo de adiestradores. Además, los terapeutas de animales, tan infravalorados a la par que desconocidos, deben tener una mención especial. Pero de eso ya hablaré en otra ocasión. 

  

La visión en los gatos

Los ojos enigmáticos de los gatos han sido objeto de múltiples leyendas

Los gatos tienen un sistema de visión dicromático esto significa que no son capaces de distinguir el color rojo y confunden el rojo, el verde y el amarillo.

Su agudeza visual es de 5 a 10 veces menor que la nuestra. Se podría decir que su visión es parecida, en este aspecto, a las personas miopes debido a que de lejos tiene una visión borrosa y ve con mayor precisión a una distancia que oscila entre 10 y 75 cm.

Mientras que el campo visual el del ser humano está entre 60 y 100 grados, el de los gatos se encuentra entre 155 y 287 grados . Varía con la forma del cráneo, según la raza de la que se trate: los gatos de hocico corto (persas, bombay...) tienen un campo visual más restringido que los de hocico largo.

El campo visual común de los dos ojos se sitúa entre 90 y 130 grados lo que le permite tener un alto grado de visión binocular y por tanto visión en profundidad, tridimensional. El gato ve en relieve (aunque borroso) hasta una distancia de 20 m. 

Al ser cazadores nocturnos su sistema visual está preparado para condiciones de baja luminosidad. Un reflejo de ello sería los ojos “rasgados”, es decir, la pupila vertical que le permite filtrar la más mínima luz del entorno. En condiciones de baja luminosidad la pupila es capaz de ensancharse muchísimo más que la de los seres humanos. La retina está recubierta de una capa fosforescente denominada tapetum lucidum que, como si se tratara de un espejo, reenvía los rayos luminosos a los receptores de luz de la retina. Un gato en la penumbra ve seis veces mejor que nosotros. Su fóvea está constituida por conos y bastones mientras que en nuestro caso solo está formado por conos sensibles al color, los cuales son inefectivos durante la noche.

En este punto existe una tendencia a pensar que son capaces de ver en absoluta oscuridad, no obstante no es del todo cierto ya que necesitan un mínimo luminosidad (como puede ser la luz de la luna): si encerramos a un gato en una habitación completamente aislada de toda luz el animal no podrá ver y se valdrá de otros de sus sentidos mucho más desarrollados (de ahí que muchos propietarios tengan la sensación que sus gatos ven la más absoluta oscuridad).

3.       

Si resulta complicado estudiar los trastornos de la percepción en seres humanos por su alta subjetividad cuando trabajamos con gatos se nos complica todavía más. La experiencia de muchos profesionales del campo de la etología así como veterinarios y biólogos nos acercan un poco más a comprender que existen trastorno de la conducta relacionados con la percepción de los gatos. Cuando no satisfacemos las necesidades biológicas de los gatos como subirse a sitios altos o afilarse las uñas es cuando se producen la gran mayoría de problemas de comportamiento.

Los gatos sordos pueden tener una vida completamente normal aunque tienden a vocalizar excesivamente y muy alto.

Los gatos ciegos son los que, por lo general, tienen más facilidad para adaptarse que los sordos  gracias a su excelente oído y su sentido de la percepción de los objetos a través de su cola y belfos. Cuando un gato está cazando todos sus sentidos están enfocados hacia su presa. Esta es la razón por la que deben protegerse de otros depredadores y para ello emplean su cola. Al moverla de un lado a otro son capaces de detectar el movimiento de cualquier animal que se acerque. Tienen una sensibilidad al movimiento de 0,4 cm/s (14,4 m/h): ven moverse lo que a nosotros nos parece aparentemente inmóvil.

Las leyendas de los gatos relacionadas con el mundo oscuro o fantástico han dejado una fuerte huella en nuestra idea acerca de los gatos. Muchas personas siguen viendo a este animal como misterioso, oscuro y relacionado con fuerzas sobrenaturales. Las historias o anécdotas de gatos que ven espíritus no son más que un buen ejemplo de conflicto entre nuestra percepción y la suya.  

4.      

Psicología para tiempos de crisis

Todo comienza con una actitud. No importa que no tengas conocimientos sobre un tema en particular; tu mente será capaz de posicionarse hacia ella. Los medios de comunicación juegan un papel fundamental pero no el único. El hecho de saturarnos de información no garantiza un juicio mejor sino que puede producir el efecto contrario. Algunos estudios han demostrados que tenemos más posibilidades de realizar juicios de peor calidad cuando nos saturamos por mucha información o tenemos un déficit de la misma. Es importante que un periodista, si su objetivo es social y no meramente informativo, sepa llegar al término medio. También debe conocer algunas técnicas de persuasión así como los modelos de posibilidad de elaboración y entender que, usadas adecuadamente, pueden llegar a ser herramientas con un impacto social positivo.

Otro de los pilares básicos es la educación. Toda nuestra sociedad tiene un efecto educador y moldeador de nuestros principios, ideales y creencias. Los maestros, padres, madres y educadores en general son los primeros que deben tener un conocimiento de los procesos evolutivos que solo la psicología puede orientar. Quedarse estancados en viejas concepciones y no aprovechar los recursos que las nuevas investigaciones que en neurociencia se están desarrollando es uno de los errores que más incurrimos. Independencia, pensamiento crítico, inteligencia emocional y creatividad deberían ser las primeras palabras recalcadas en todos los currículos escolares. Sin olvidarnos, por supuesto, en la interacción recíproca entre familias y educadores.

Como podemos observar la psicología está presente en nuestro día a día y se puede relacionar con todas las disciplinas. Gracias a ella podemos llegar a entender los motivos y las razones por la cual una persona realiza algo o incluso hacer predicciones sobre como esa persona actuará en un momento determinado. Posicionarse en el lugar de la víctima, para protegerla, pero también en el verdugo. Parecemos tener miedo a que si nos podemos en su lugar estamos justificando sus actos. La empatía consiste en entender al otro aunque ello nunca hará que sus actos sean lícitos. Creemos que somos muy distintos del violador o el asesino, nos enfadamos, criticamos y observamos desde nuestros juicios pero todo se quedará ahí. Y, al ver que nadie hace nada, nos seguimos quejando. Gracias a la psicología podemos entender que al haber múltiples observadores de un mismo hecho se disemina la responsabilidad social individual haciendo que sea mucho más difícil que actuemos. También podemos llegar a entender cómo funcionan los grupos y de esta manera realizar intervenciones psicosociales para disminuir las desigualdades y el maltrato de cualquier tipo.

Somos seres sociables. Entender nuestra naturaleza es algo tan básico que a veces nos olvidamos de ella. Necesitamos sentirnos queridos, necesitamos establecer vínculos de calidad con los seres que nos rodean. La soledad es un problema tan grave como cualquier otra enfermedad física. Los psicólogos tienen la herramienta para tratarla. Los psicólogos salvan vidas. Son ellos los encargados de procurar el bienestar psicológico en nuestro lugar de trabajo. Si no conocemos las bases de nuestro comportamiento, ¿cómo podemos desarrollar las habilidades y destrezas de cada individuo? 

Para finalizar, a los que todavía no conocen este mundo les diré que si quieren cambios sociales deberán pasar por los libros de psicología y, por favor, no pregunten más de qué sirve la psicología.

Parques caninos

Tanto si tienes la gran suerte de vivir en una ciudad con zonas preparadas para soltar a tu perro o simplemente sueles salir a pasear con otros perros (llamadas coloquialmente “perripandis”)  debemos tomar conciencia sobre su uso adecuado con el fin de evitar conflictos y proporcionar entretenimiento de calidad a nuestros compañeros peludos.

En primer lugar hay que considerar el sitio donde vamos a soltarle para que se divierta con otros perros. Cada vez son más las poblaciones que cuentan con un pequeño espacio vallado, generalmente de arena, habilitado para que los perros puedan hacer sus necesidades denominado pipican. Estos lugares –tan estupendos y prácticos tanto para los que conviven con animales como los que no- pasan de ser espacios tranquilos donde nuestros perros pueden “descargar” a auténticos parques donde los perros van a relacionarse y a jugar llegando a difuminar su función principal.

También cabe destacar que a la hora de elegir espacios públicos como parques o jardines debemos respetar y no molestar a aquellas personas que por cualquier motivo no aceptan la presencia de nuestros animales.

Ejemplo de un "pipican"

Los paseos nunca podrán sustituirse por nada, aunque los soltemos en el parque todo el día siempre debemos proporcionarles paseos diarios donde pueda estimularse, desconectar, relajarse y crear vínculo con su guía. Siempre deben ser un complemento y nunca un sustituto. Muchas personas argumentan este punto diciendo que su perro disfruta mucho más con otros miembros de su especie pero, a pesar de que un perro sano necesita contacto social, también necesita otras formas de estimulación y relación con su persona que solo el paseo le puede proporcionar.

El tiempo y la frecuencia dependerán completamente de cada individuo pues hasta hoy no hay –o no tengo la constancia- de pautas de aplicación a nivel general. Hay perros que enseguida se cansan mientras que otros podrían estar horas y horas con otros perros sin mostrar signos de estrés. En este caso influye la sociabilización y toda aquellas experiencias que cada animal haya vivido de manera que es importa observar a nuestro compañero y aprender a reconocer las principales señales de estrés para poder evitar conflictos.

Una escena habitual en los parques para perros con una nota de humor.

Como guías o personas encargadas del bienestar de nuestros perros tenemos la responsabilidad de vigilarles y controlarles con el fin de no entrar en conflicto con otros animales –grupo en el cual incluyo a los seres humanos-. En los parques no todo vale. Soltar a nuestro perro para que juegue puede ser una buena idea pero en ningún caso debemos ser indiferentes o bajar la guardia. Puede parecer una sugerencia obvia pero es frecuente ver a personas que se sientan en un banco o se ponen los auriculares sin supervisar el comportamiento de sus perros. Si queremos crear un clima de calma y evitar las peleas o tensiones debemos vigilar en todo momento con que perros se relacionan, incluso elegir el mejor grupo de perros equilibrados. Puede ser que nuestro perro reaccioné mal ante el macho con tendencia dominante, que quiera agredir al perro inseguro de la esquina o incluso que su comportamiento cambie por completo al sentirse estresado: se puede llegar a generar grandes niveles de estrés entre perros que no se conocen, que están en un ambiente lleno de todo tipo de olores donde no hay establecida una reglas jerárquicas ni límites. Tener muy claro el lenguaje corporal de los perros en general y de nuestro compañero de cuatro patas en particular puede jugar un papel fundamental a la hora de relacionarnos con otros perros de manera sana. 

¿No puedes tener un animal?

Si te apasionan los animales pero por cualquier motivo no puedes tenerlo te damos la enhorabuena: amar a los animales no significa estar siempre rodeados de ellos. Amar a los animales consiste en saber responsabilizarte. Sin embargo, seguro que te quedarás con las ganas y por este motivo te proponemos algunas alternativas.

-Ser casa de acogida. Casi todas las protectoras superan la capacidad de sus instalaciones. Muchos animales se quedan sin poder ser atendidos por falta de espacio y/o dinero. Por este motivo, cada vez más personas optan por mantener a un animal hasta que sea adoptado. También puedes ser casa de acogida de animales convalecientes tras postoperatorios, abuelitos, animales con cuidados especiales,cachorros etc.

Por lo general el tiempo de permanencia en la casa se termina cuando es adoptado pero si valoras que es demasiado tiempo puedes delimitar el tiempo a unas semanas, unos meses... Además, algunas protectoras pagan los gastos, total o parcialmente, a sus casas de acogidas.*

Es una opción ideal para las personas que tienen tiempo y espacio pero no pueden responsabilizarse durante toda la vida del animal (los perros y los gatos pueden llegar a vivir más de diez años) o aquellas familias que quieran valorar si deben adoptar o no. 

*NOTA: Cada protectora fija sus propios criterios en función de su presupuesto y su espacio sobreponiendo el bienestar del animal. No hay ningún criterio establecido. Antes de acoger conviene aclarar perfectamente todas estas cuestiones.

- Apadrinar. Durante el tiempo que el animal permanece en el refugio puedes pagarle su mantenimiento. A cambio, puedes ir a cuidarle, cepillarle... así como recibir noticias y vídeos exclusivos. Los santuarios de animales, donde están acogidos "animales de granja" (cerdos, gallinas, vacas...) durante todas sus vidas, funcionan principalmente a través de este sistema. No tienes la responsabilidad de ir todas las semanas ni diariamente.

- Ser voluntario. Las labores que una persona puede hacer en una protectora abarcan mucho más que ir a limpiar. Puedes ayudar desde el sillón de tu casa o sacando alguna de tus cualidades.

Ponte en contacto con tu centro de protección animal más cercano e infórmate. Aquí puedes ver un listado de las principales protectoras en España y pinchando aquí los santuarios de animales españoles y su situación actual.

Estrés y gatos

Uno de los factores determinantes para mejorar la calidad de vida de nuestros felinos y, por consiguiente, su bienestar es detectar y prever el estrés. En el caso contrario nos encontraremos con gatos infelices con comportamientos indeseados.

Para empezar debemos saber si mi gato realmente está estresado. Cada gato es un mundo y nunca podemos generalizar pero principalmente los primeros síntomas son: 

- Maullido excesivo. Hay que tener en cuenta que algunas razas como los siameses tienen una tendencia especial al maullido. Los gatos sordos también son muy propensos a este comportamiento. 

- Falta de higiene. Los felinos pasan horas acicalándose para mantenerse lo más limpios posible por lo que si vemos que no se lava significa que algo va mal. 

- Automutilación. Si vemos que el animal se muerde a sí mismo (en ocasiones hasta causarse heridas). 

-Estereotipas, es decir, comportamientos repetitivos como dar vuelta sobre sí mismo. 

-Ingesta de objetos. Esta enfermedad es conocida con el nombre de "Pica" y consiste en comer todo tipo de objetos. 

-Excrementos fuera de la bandeja de arena. 

-Actividad excesiva. No mantiene su tiempo de sueño-vigilia.En contraposición,  debemos recordar que la falta de actividad por parte del gato no siempre es un síntoma de que todo esté bien. 

Si nuestro compañero de cuatro patas presenta algunos de estos síntomas o tenemos la sospecha de que puede estar estrasado o simplemente queremos prevenir debemos procurar observar al animal y hacer un análisis sobre si estamos cubriendo sus necesidades etológicas básicas.

Generalmente el problema radica en una falta de enriquecimiento ambiental. La casa debe estar dividida en tres zonas básicas separadas entre sí: la de descanso/alimentación ,  la de juego (situada en la parte de la casa con más actividad y deberá tener rascadores y jueguetes) y la de higiene (su bandeja de arena. Debe estar situada en una zona tranquila y lo más alejada del resto de las zonas). 

Otro causa puede ser la escasez de estimulación mental. Cualquier gato, independientemente de su edad, necesita jugar. Hay muchos juguetes en el marcado (también podemos fabricarlos nosotros mismos) para toda clase de gatos. Si en estas sesiones de juego (las cantidad dependerá de la energía y carácter del animal) introducimos algún ejercicio mental se verá mucho más estimulado; por ejemplo, podemos hacer que saque comida de una caja o enseñarle algún truco (siempre en positivo). 

Por último, cabe resaltar que el detonante puede ser una falta de comunicación persona-gato.  Recordemos que cada comportamiento indeseado de nuestro gato es un reflejo de algo que debemos cambiar ya sea a un nivel etológico (no entender su lenguaje corporal, por ejemplo) o personal. A fin de cuentas son nuestros espejos y no debemos menospreciarles. 

En cualquier caso, la ayuda de un profesional que nos asesore se convierte en la mejor elección.

 

Recapitulando: el fenómeno Excálibur

“Si miro a la masa, nunca actuaré”

 –Madre Teresa de Calcuta-

Estos últimos meses han sido capaces de revolver e inundar de miedo la mente de muchas personas. La crisis sanitaria del Ébola unida a la pecaría situación de inseguridad e inestabilidad tan habitual en estos últimos años han mostrado –una vez más- como actuamos en momentos de crisis, de insetabilidad o lo que es lo mismo: cuando vemos peligrar nuestra seguridad. Ahora, en un momento en el que los medios de comunicación parecen llevarnos a la calma y al “ya pasó”, es el momento idóneo para recapitular y entender a nuestra sociedad un poco mejor.

Todos los días vemos en la televisión, los periódicos y las redes sociales algún caso de injusticia social. Todos sabemos que en otros países –y porque no, en el nuestro- hay gente que sufre malnutrición, violaciones, asesinatos, guerra… ¿Quién negaría que estas situaciones no acontecen en nuestro día a día? Estos casos pueden que en algún momento nos causen impresión y si nos preguntan acerca de si deberíamos apoyarlos la gran mayoría de occidentales dirán que no. Esto es debido a que existe una moral universal. Sin embargo, la realidad es que se han producido dos procesos¹ muy automatizados mediante los cuales por una parte nos protegemos (sentimos que no podemos hacer nada ante las injusticias del mundo) y por otra nos justificamos (necesitamos saber que lo que hacemos es lo correcto).

Por una parte está la desinvidualización, es decir, es el proceso por el que vemos a seres individuales solo en términos de su identidad grupal, de modo que todos tienen las mismas características que el resto de integrantes del grupo. Cuanto más numeroso sea el grupo, más probable es que pensemos en él como en un conjunto que en sus partes individuales.

El otro proceso se denomina desvincularización que se puede considerar el opuesto a la empatía.  Está muy unido a la desindividualización y no se puede entender sin tenerlo en cuanta. Es el mecanismo mediante el cual alejamos a la víctima (incluso llegando a cosificarla) de modo que no la vemos como individuo, ni somos capaces de ponernos en su situación. Uno de los factores que propensa la desvincularización es la distancia: cuando más nos alejamos de la víctima más dificultades tenemos para ponernos en su lugar. Si además, no solo está lejos sino que pertenece a otra cultura, otra especie u otra etnia tenemos más papeletas para que este mecanismo de nuestro subconsciente se active.  

Sabiendo todo esto podemos empezar a entender por qué todo el mundo conoce a Teresa Romero –e incluso a Excálibur- pero las 5.000 personas que han muerto por esta enfermedad no han tenido ni la mitad de la repercusión mediática.

La sociedad no ha perdido los papeles con Excálibur ni podemos echar la culpa a los medios de comunicación (aunque juegan un papel muy importante). Excálibur es una metáfora², Teresa Romero es un ejemplo y los miles de muertos en todo el mundo aunque no sean de enfermedades o de injusticias tan mediáticas son las verdaderas víctimas. Cada día la historia se repite.³

1: Aunque existen muchos procesos psicológicos que en otras entradas explicaré, vamos a centrarnos en solo dos que sirvan como explicación del tema que nos queremos centrar.

2: Mientras toda la responsabilidad de una enfermedad no la puede ejercer ningún país, sí estaba toda la responsabilidad de seguir con un procedimiento ético desde el punto de vista científico y moral. Sin embargo, se sacrificó al perro.

3: No queremos faltar al respeto a nadie. La dignidad –humano o no- es igual para cualquier individuo. Desde aquí apoyamos firmemente a Teresa Romero y Excálibur. En ningún momento los menospreciamos.

Bibliografía:

“Por qué amamos a los perros, nos comemos a los cerdos y nos vestimos con las vacas: Una introducción al carnismo”  -Melanie Joy-

"El mundo en tus manos: no es magia, es inteligencia social" -Elsa Punset-

El Manual de Perros

Todavía siguen llegando personas buscando "el Manual para Perros". Buscan desesperadamente un libro, un texto, una frase, una palabra que le de la solución a todos los problemas de comportamiento de su perro. El último recurso solemos ser los adiestradores. Lo más bello de este trabajo es ver como mediante unos simples cambios en el modo de actuar de la persona se puede marcar la diferencia entre una buena relación o una convivencia desastrosa. Sin embargo, todavía estas personas terminan decepcionadas: solucionaron su problema, pero no encontraron el Manual.

Muchos adiestradores piensan que lo han encontrado. Es fácil reconocerlos. Se anuncian como verdaderos magos y actúan con cautela -por si le vas a plagiar el truco o quitarle la varita mágica-. Sustituyen la chistera por manjares caninos y todo tipo de artilugios. Otros actúan como brujas, dando todo tipo de mejunjes y productos exóticos. Suelen terminar orgullosos de sus éxitos, pero poco a poco corren el peligro de quedarse en la misma página de lo que creen que es el Manual. 

Todo aquel que ha convivido con varios perros sabe que ninguno se adapta a las mismas pautas, sin embargo, la mayoría de la gente te dice "mi perro es agresivo" esperando a que le digas como debe actuar de la misma manera que esperan la receta de un médico. Cada perro es único y aunque existan pautas generales la labor del propietario es aprender a leer su Manual único mediante la convivencia diaria.

A veces se confunden el trabajo de los adiestradores con magos, con brujos, con médicos... pero no lo somos. Un buen profesional debe adaptarse a cada, debe seguir aprendiendo, debe seguir fracasando, debe seguir buscando pero nunca quedarse atrás con manuales falsos, desfasados como si ahí estuviera todas las respuestas. 

*Con este artículo no quiero criticar ningún sistema de trabajo. Todos me parecen respetables y perfectos siempre que respeten al perro en todos sus aspectos. Sin embargo, es una crítica -espero que constructiva- a todas aquellas personas que se atascan en un sistema con la mente cerrada y sin poder avanzar.

Marketing solidario

Cuando hablamos de marketing nos imaginamos grandes marcas comerciales intentando vender sus productos a través de diversas técnicas meticulosamente estudiadas. Una ONG, independientemente del ámbito en que se especializa, necesita llegar al máximo público posible. Debemos pensar que somos empresas no lucrativas.

Las principales ONG españolas invierten entre un 5 y un 10%  de sus fondos en distintas técnicas de marketing. Sin ellas no podrían funcionar. 

Cuando empezamos a construir nuestra ONG (ya sea una protectora o cualquier otro tipo de organización no gubarmental) debemos elaborar un plan de empresa en el que abordemos los siguientes puntos: "competencia" (conocer otras ONG que realicen actividades similares a la nuestra), "clientes" (¿a quién queremos llegar?), ánalisis DAFO (debilidades, fortalezas...), producto (¿cuál es nuestro objetivo? ¿cómo lo vamos a conseguir?), financiación (¿cuál va a ser nuestra fuente de ingresos? ¿qué gastos mensuales realizaremos? ¿cuál va a ser la inversión inicial?), legislación (¿existe algún tipo de ley que nos ayude o impide cumplir nuestra misión?), comuniación (¿cómo nos daremos a conocer?) y organización (¿qué tipo de estructura tendrá nuestra organización?). 

En Internet existe gran cantidad de información sobre como realizar un plan de empresa que nos puede ayudar a elaborarlo.

Hay muchísimas técnicas de marketing. Nosotros debemos buscar las que más se adapten a nuestro objetivo. No tengas miedo en probar distintas estratégias, solo así conseguirás la más eficaz: 

- Las cifras anestesian. Cuando más números existen mayor es la distincia emocional. Somos capaces de empatizar antes con alguien con nombre y personalidad que con una cifra. No es lo mismo decir que al día mueren X personas por falta de agua potable que contar una historia sobre algunos niños que murieron por no tener acceso al agua potable. 

- "Donde están todos es lo correcto". Inconscientemente pensamos así. Una compañía hotelera quiso realizar un estudio con sus clientes. Su objetivo era minimizar el uso de toallas en las habitaciones. Para ello eligieron tres habitaciones. En la habitación A pusieron una nota apelando razones ecológicas para que los clientes solo usen las toallas necesarias, la nota de  la habitación B hablaba sobre el gasto que suponía para el hotel tener que lavar tantas toallas y la nota de la habitación C decía que todas las personas que se habían alojado en esa habitación no habían usado tantas toallas. El estudio reveló que la habitación que consiguió el objetivo fue la C.

Las personas con estudios relacionados con marketing, medios de comunicación etc. pueden aportar sus conocimientos de forma altruista a las difirentes organizaciones no gubernamentales. Esta idea puede ser muy enriquecedora para ambas partes. 

Claves para un activismo más eficaz

Podemos hacer activismo por los derechos de los animales de muchas maneras (haciendo tareas de voluntariado, difundiendo a través de internet, realizando talleres y charlas...) y cualquiera se podría poner ha realizarlas. Sin embargo, todo los días veo que algo falla y que nuestro activismo aunque tenga el mismo objetivo (defender, ayudar y proteger a los animales) no es tan eficaz como creemos. 

Si seguimos las siguientes pautas lograremos una gran mejora: 

1. Haz marketing. Lógicamente nuestro activismo no tiene ningún fin lucrativo puesto que se trata de acciones de voluntariado. Más allá de esto debemos ser conscientes de que en el fondo queremos hacer llegar nuestro "producto" a la mayor parte de la población por lo que se debe tener en cuenta técnicas de marketing, estudios de mercado... 

2. Innova. Se creativo y no te quedes desfasado. Las maneras de hacer activismo cambian en función de la sociedad. Ayúdate de las redes sociales pero no te quedes ahí. Haz cuñas radiofónicas, notas de prensa, reparte folletos, haz mesas informativas y eventos de todo tipo como mercadillos, rifas, jornadas de adopciones, concursos... ¡Échale imaginación!

3. No juzgues. La impotencia y el dolor nos lleva a insultar a las personas que han maltratado al animal ya sea al que estamos intentando dar en adopción o simplemente a nivel general. No podemos justificar ni defender a las personas que maltratan a otros seres vivos. Es normal tener repulsión hacia ellas pero como ya explicamos en otro post no es eficaz. En primer lugar porque es posible que lo lea alguien que todavía no este concienciado (a fin de cuentas este es nuestro objetivo) y piense que los activistas por los derechos de los animales odiamos al ser humano o queremos perjudicarles. En segundo lugar porque cuando el posible adoptante lee la historia del que puede ser su futuro compañero no le servirá de nada ver como nos metemos con otras personas e incluso en algunos casos se cansará de leer o adoptará por pena y no porque realmente son compatibles. 

4. Céntrate. Cuando empecé en el mundo de la difusión quería que todos los animales fueran difundidos al máximo. Cada caso me desgataba muchísimo y sobre todo cuando todos los días me llegaban más de cien casos de perros y gatos algunos de ellos en el umbral de la muerte. No solo se trataba de difundirlo si no que luego mensualmente tenía que emplear varios días en actualizar los casos para comprobar si habían sido adoptados o sacrificados. El tiempo me fue enseñando que esto no era efectivo y que lo único que conseguía era sobrecargarme y sentirme peor cada día. No digo que haya que dejar a un animal sin difundir pero es más eficaz centrarte en unos pocos, hacer que lleguen a más lugares de las redes sociales (y fuera de ellas) y poder actualizar los casos de manera más eficaz. Es muy común en protectoras americanas usar campañas como "El perro del mes" en las que cada semana o cada mes se elige un perro o gato de la protectora que será difundido de manera más amplia. Cada día se enseñan fotos del animal, vídeos... en el que se pueda ir viendo su personalidad, su historia de forma que por cercanía le vas cogiendo cariño. Otra táctica sería pedir a las personas voluntarias que elijan a un animal (por persona) en adopción y hasta que este no sea adoptado no paren de difundirlo. 

5.Se cercano. La manera de hablar dice mucho de nuestra actitud y esta hace que podamos ser extrovertidos, divertidos... ¡y cercanos! Los textos que pongamos deben tener gancho, ser estéticos (para ello se usan los puntos y apartes), ser limpios (sin abreviaciones ni faltas de ortografía), usa el nombre del animal y describe su personalidad, usa la negrita siempre que sea posible para que el lector pueda hacerse una idea de lo que queremos decir solo leyendo la parte de este color, se resumido (primero explica lo importante brevemente y después ya puedes ampliar la información para aquel que le interese). 

6. Relacionate. Tener contacto con otras protectoras o asociaciones puede ser muy enriquecedor. No queremos crear competencia ni rivalidad por lo que muchas veces la cooperación puede ser de gran ayuda.

7.Disfruta. La impotencia, el dolor, la pena... todos estos sentimientos tan comunes dentro del mundo del activismo no hacen bien a nadie. Si sientes alguno es mejor parar y volver cuando te sientas agusto. No llegues al límite pues entonces no serás objetiva y puede llegar a ser dañino tanto para la salud física como psicológica. 

8.Marca tus objetivos. Nos pasa que vivimos en ocasiones en una utopía demasiado bonita para ser cierta. No intentes abarcar todo. Centrate en pequeños objetivos a largo y corto plazo. Está demostrado que es más eficaz pedir pequeños cambios ("deja primero cierto tipo de carne") que las personas se vean realizando que pedir un cambio de más transcendencia.

¡Ánimo y gracias por todo lo que haces por los animales!

La paradoja del antiespecismo

El especismo es considerado una forma de discriminación por el simple hecho de pertenecer a especies diferentes. La oposición más clara a esta forma de maltrato es el veganismo. Sin embargo, dentro de este movimiento que principalmente defiende a los animales no humanos hay personas llenas de hipocresía. 

Este artículo nace tras escuchar la noticia de la joven italiana estudiante de veterinaria y vegetarina, Caterina Simnonsen, a la que le detectaron cuatro enfermedades genéticas raras. Caterina comparte su experiencia en su cuenta de facebook donde nació la polémica cuando publicó una foto agradeciendo a las investigaciones científicas con animales sin las cuales afirmaba que nunca hubiera sobrevivido. Unas horas más tarde, recibió insultos e incluso amenazas de muerte por defender la experimentación con animales. 

Siempre que hablamos sobre el veganismo explicamos como debemos respetar a otros animales no humanos, como los animales no humanos viven en condiciones tremendamente horribles para satisfacer las "necesidades" humanas... pero animar a las personas a respetar a los no humanos y por tanto dejar de consumirlos no es una acción puramente antiespecista. Muchísimos veganos o defensores de los derechos de los animales comienzan a insultar a los seres humanos (incluso deseando la muerte) cuando existen casos de maltrato animal o, en este caso, cuando alguien defiende su idea sobre un tema especista. Aquí está la hipocresía y lo que os invito a reflexionar: si todas las especies tenemos el mismo derecho a la vida, ¿el ser humano no está incluido como una especie? El veganismo debe servir como punto de igualdad incluso si se trata del ser humano que ha actuado de la manera más horrible. 

Casi todos los veganos o vegetarianos que estén leyendo mis palabras un día comieron carne e incluso  puede que muchos defendían los animales mientras que disfrutaban de un chuletón. Todos tenemos nuestro propio camino y nuestra visión de ver el mundo (parte de estas maneras de ver la realidad hace el nombre de nuestro proyecto) que no puede ser juzgada. Podemos intentar cambiar conciencias pero siempre desde el respeto. Dentro del mundo de la defensa de los animales se necesitan muchos cambios para que realmente sea un activismo eficaz y cumplir nuestros objetivos. Nuestra manera de actuar, de pensar e incluso las palabras que usamos día a día tiene una repercusión más grande de lo que nuestras mentes racionales pueden llegar a pensar.
La experimentación animal roba cientos de vidas de manera innecesaria, por eso en nigún momento estamos justificando este tipo de maltrato.

"Cuando se pregunta ¿por qué estamos experimentando con animales? La respuesta es: porque los animales son como nosotros. Y cuando preguntamos ¿por qué es moralmente correcto experimentar con animales? La respuesta es:porque no son como nosotros, no son tan parecidos a nosotros. Esta es la gran paradoja de la experimentación con animales y es sobre la que tendríamos que reflexionar" -Javier Moreno (co-fundador de IgualdadAnimal)-

Déjate llevar por la intuición

A la hora de tomar decisiones solemos usar la razón. En ella encontramos lo que creemos que es lógico y por tanto lo que es lo correcto, lo que nos llevará al éxito. Actualmente, los nuevos descubrimientos de la neurociencia nos demuestran que la intuición es más poderosa de lo que pensamos.

Solemos menospreciar la intuición y nuestro inconsciente pero han sido un gran aliado en nuestra lucha por la supervivencia. Nos olvidamos que estamos hechos para vivir en la naturaleza por mucho que los ordenadores, la comida envasada y el sedentarismo estén camuflando, cada vez a más velocidad, nuestras cualidades innatas. 

Pensamos que en la razón encontramos las respuestas que nos llevarán al éxito cuando sin saberlo usamos constantemente nuestro subconsciente todo el tiempo. Se ha demostrado que antes de tomar una decisión consciente nuestro cerebro inconsciente ya la ha tomado.

La parte de la psicología que se encarga del estudio de la intuición es el psicoanálisis cuyo principal representante es el famoso psicólogo alemán Sigmund Freud. Para él el inconsciente forma parte de lo que por cultura, religión o simplemente por nuestro propio sistema de valores hemos negado o reprimido. Esta teoría se ve justificada si analizamos los sueños, ¿quién no ha soñado con algo "vergonzoso"? Quizás sea esta la razón por la que nos negamos a aceptarlo.

Muchos psicólogos recomiendan la intuición como parte del éxito. Según un estudio sobre la toma de decisiones realizado por neurocientíficos, cuando menos información tenemos de algo mejor elegimos. Las famosas listas de "pros" y "contras" son menos efectivas de lo que tradicionalmente se piensa. Actuamos mejor si nos dejamos llevar por una razón que por miles.

¿Quieres saber más?: http://www.youtube.com/watch?v=2BO9oLyd23s

El maullido del gato

Los gatos son capaces de utilizar una inmensa gamas de sonidos para comunicarse con los humanos. Todas las personas que convivimos con gatos sabemos hasta que punto utilizan son maullidos para "manipularnos". ¿Quién se puede resistir a un tierno maullido?

El gato salvaje antes de comenzar el proceso de domesticación no era capaz de maullar. Esta característica fue adquirida cuando empezaron a relacionarse con los humanos. Fueron capaces de diseñar una serie de sonidos para mejorar la comunicación y de esta forma aumentar la supervivencia. El humano, por su parte, seleccionó a los ejemplares que eran capaces de articular maullidos por lo que poco a poco se fue convirtiendo en una característica común. Incluso se llegó a desarrollar más en unas razas que en otras como en los Siameses. 

Los gatos nunca usan el maullido con sus congéneres, solo lo usan para comunicarse con los humanos. No todos los maullidos son iguales y debemos prestarles atención pues significan que nos quieren transmitir algo. Puede significar desde placer, si por ejemplo le estamos cepillando o acariciando, hasta dolor por alguna molestia física. 

Si nuestro gato maúlla excesivamente puede tratarse de alguna anomalía como sordera. También puede ser debido a que sufre estrés, hiperactividad o, como ya hemos mencionado, algún dolor físico. Si no encontramos la causa de los maullidos constantes debemos llevarle al veterinario para un diagnostico certero. 

Los gatos machos menores de un año suelen ser muy escandalosos debido a su exceso de actividad y su reclamación constante de juegos. Bastará con proporcionarle rascadores altos donde poder trepar, juguetes interactivos y dedicarle al menos una hora al día para que juegue con nosotros. 

Durante el celo las gatas suelen ser muy maulladoras, pudiendo incluso llegar a ser molesto para su compañero humano. La única solución para este problema es la esterilización. 

Otra manera de ver al perro

El perro es un ser emocional, es decir, tiene emociones tales como el miedo o la alegría. Durante muchos años, esta conclusión básica que puede comprobar cualquiera que conviva con un perro, fue ignorada. Los métodos de adiestramiento empleados se basaban en la fuerza y la mecanización (estímulo-respuesta) sin tener en cuenta la parte cognitiva. 

Las investigaciones científicas sobre la neurología y la etología nos arrojan cada día más razones para rechazar estos sistemas que hasta finales del siglo pasado se seguían usando. 

No se necesita la fuerza para enseñar al perro. 

Nosotros no somos los propietarios de nuestro perro. Nosotros somos su compañero y por lo tanto creamos un equipo. Como en cualquier deporte de equipo, es necesaria la confianza y el respeto mutuo. Si somos capaces de cumplir estos principios estaremos creando vínculos, perros proactivos y en consecuencia mejores resultados sin necesidad de estrés, miedo...  

No hay fórmula mágica. Cada perro es un individuo único con una personalidad propia y por lo tanto debemos adaptar nuestra metodología al animal y no al contrario. 

Filosofía equina

El mundo del caballo, como cualquier otro ámbito, está plagado de puntos de vista y metodologías muy variadas. Si me preguntaran cual es la más válida sin duda elegiría aquella que respete al caballo como individuo y como especie. Estos principios básicos y aparentemente lógicos no son cumplidos por todos los que se hacen llamar amantes de los caballos de forma que perjudican al animal, que aseguran querer, y a la visión del mundo equino. 

La etología es una ciencia muy nueva que todavía no está lo suficientemente desarrollada. Cada día aparecen nuevas investigaciones y con ellas nuevos sistemas de trabajo. Muchos cuidadores o adiestradores de caballos aprendieron técnicas válidas y aceptadas por profesionales cuando salieron a la luz pero que gracias a los nuevos descubrimientos sobre el funcionamiento de la mente y de las emociones han quedado obsoletas. El cerebro humano es plástico, es decir, tenemos la capacidad de cambiar nuestras opiniones, gustos, preferencias e incluso la personalidad aunque nos cuesta mucho trabajo y nuestra mente no está acostumbrada. Tener la mente abierta, estar al día de los nuevos descubrimientos y conocer distintos puntos de vista (aunque no estemos de acuerdo con ellos) nos ayuda a crear nuestro propio sistema de trabajo respetuoso con el caballo como individuo y como especie.

Muchas personas tienen la visión especista del caballo como objeto. Este problema podemos observarlo claramente en los concursos de cualquier disciplina hípica. Como en todos los ámbitos hay personas que hacen las cosas por verdadera vocación y otras que simplemente quieren sacar algún beneficio puramente material. Estas últimas personas tienen la visión del caballo como medio o recurso con el que pueden ganar dinero. Cuando no hay vocación tampoco hay escrúpulos. Dopar caballos, encerrarlos todo el día en minúsculos box, forzarlos para que den más de lo que pueden... se convierten en prácticas habituales a menudo camufladas para que parezca que realmente respetan a los caballos. 

Dentro del mundo de la doma encontramos verdaderas barbaridades que no podemos negar, no obstante, no todo es negro. Existen muchas personas que trabajan duramente para encontrar una forma de montar respetuosa con el caballo como individuo. No se trata de montarse en el lomo del animal y empezar a darle patadas y tirones mientras lleva en la boca un incómodo hierro con mucho castigo. Montar a caballo consiste en hacer equipo con el caballo, siempre mirando por su bienestar y siendo él quien te deje montar porque sois un equipo. Consiste en intentar montar con el menor castigo posible. Ver al caballo como individuo único e irrepetible con una personalidad propia y con unas características especificas. 

El caballo no nos necesita, es perfectamente capaz de vivir en la naturaleza pero la domesticación y la privatización de los bosques han hecho una completa dependencia. Tenemos la responsabilidad de su bienestar y debemos darles lo que ellos necesitan en la naturaleza. No encerrarlos en box, no usarlos como objetos. 

Miremos al caballo desde un punto de vista holístico y miremoslos como maestros y reflejos de nuestras emociones. 

No permitamos que el mundo del caballo se ensucie (ni que ningún otro animal vuelva a sufrir) por personas que no saben amar y respetar a los caballos. Otra realidad es posible. 

Ansiedad por separación

La ansiedad por separación, como su propio nombre indica, es la ansiedad que surge cuando el individuo se encuentra solo. Principalmente la encontramos en perros, por ello nos centraremos en estos, aunque también se da en caballos, humanos e incluso (aunque muy raramente) en gatos.

Se trata de uno de los comportamientos ante los que los adiestradores nos enfrentamos muy frecuentemente. Normalmente surge por un exceso de dependencia, es decir, suele aparecer en “perros falderos”, caseros, con un fuerte vínculo a su “propietario/a”  y normalmente suelen estar humanizados. También es frecuente encontrarlo en perros con algún tipo de trauma psicológico del pasado.

Cuando se trata de los cachorros es muy frecuente la ansiedad por separación, sobre todo los primeros días en su nuevo hogar. En este caso lo mejor es ignorar su comportamiento y no permitir que duerma con nosotros porque nos da pena.

 

Existen teorías sobre las causas de este comportamiento como la que los perros son animales gregarios y por lo tanto no es natural que la manada se separe. En la naturaleza cazarían en manada, exceptuando las hembras que cuidan a sus cachorros. 

Entre los comportamientos más característicos de un caso de ansiedad por separación encontramos los ladridos y los destrozos cuando el “propietario/a” no está con el perro. 

Un caso de ansiedad por separación puede llegar a tener tratamiento de meses (aunque depende de la intensidad y del compromiso de las personas) y las técnicas de resolución pueden variar en función del animal. Todo esto hace que sea imprescindible que sea tratado por un buen profesional.

Los consejos dados a continuación son básicos y meramente preventivos para animales dependientes o con los primeros síntomas de ansiedad por separación, si el problema continúa llame a un profesional: 

- Cuando entremos a casa no mirar, no hablar y no tocar al animal durante unos minutos.

- Ignorar al perro 15 min antes de salir de casa.I 

- No premiar aptos de dependencia, es decir, no acariciar al perro cuando viene a nosotros.*

- Dejar juguetes interactivos, huesos… para que el perro se entretenga durante la ausencia. 

* Los consejos dados son básicos y meramente preventivos para animales dependientes o con los primeros síntomas de ansiedad por separación, si el problema continúa llame a un profesional.