Psicología para tiempos de crisis

Todo comienza con una actitud. No importa que no tengas conocimientos sobre un tema en particular; tu mente será capaz de posicionarse hacia ella. Los medios de comunicación juegan un papel fundamental pero no el único. El hecho de saturarnos de información no garantiza un juicio mejor sino que puede producir el efecto contrario. Algunos estudios han demostrados que tenemos más posibilidades de realizar juicios de peor calidad cuando nos saturamos por mucha información o tenemos un déficit de la misma. Es importante que un periodista, si su objetivo es social y no meramente informativo, sepa llegar al término medio. También debe conocer algunas técnicas de persuasión así como los modelos de posibilidad de elaboración y entender que, usadas adecuadamente, pueden llegar a ser herramientas con un impacto social positivo.

Otro de los pilares básicos es la educación. Toda nuestra sociedad tiene un efecto educador y moldeador de nuestros principios, ideales y creencias. Los maestros, padres, madres y educadores en general son los primeros que deben tener un conocimiento de los procesos evolutivos que solo la psicología puede orientar. Quedarse estancados en viejas concepciones y no aprovechar los recursos que las nuevas investigaciones que en neurociencia se están desarrollando es uno de los errores que más incurrimos. Independencia, pensamiento crítico, inteligencia emocional y creatividad deberían ser las primeras palabras recalcadas en todos los currículos escolares. Sin olvidarnos, por supuesto, en la interacción recíproca entre familias y educadores.

Como podemos observar la psicología está presente en nuestro día a día y se puede relacionar con todas las disciplinas. Gracias a ella podemos llegar a entender los motivos y las razones por la cual una persona realiza algo o incluso hacer predicciones sobre como esa persona actuará en un momento determinado. Posicionarse en el lugar de la víctima, para protegerla, pero también en el verdugo. Parecemos tener miedo a que si nos podemos en su lugar estamos justificando sus actos. La empatía consiste en entender al otro aunque ello nunca hará que sus actos sean lícitos. Creemos que somos muy distintos del violador o el asesino, nos enfadamos, criticamos y observamos desde nuestros juicios pero todo se quedará ahí. Y, al ver que nadie hace nada, nos seguimos quejando. Gracias a la psicología podemos entender que al haber múltiples observadores de un mismo hecho se disemina la responsabilidad social individual haciendo que sea mucho más difícil que actuemos. También podemos llegar a entender cómo funcionan los grupos y de esta manera realizar intervenciones psicosociales para disminuir las desigualdades y el maltrato de cualquier tipo.

Somos seres sociables. Entender nuestra naturaleza es algo tan básico que a veces nos olvidamos de ella. Necesitamos sentirnos queridos, necesitamos establecer vínculos de calidad con los seres que nos rodean. La soledad es un problema tan grave como cualquier otra enfermedad física. Los psicólogos tienen la herramienta para tratarla. Los psicólogos salvan vidas. Son ellos los encargados de procurar el bienestar psicológico en nuestro lugar de trabajo. Si no conocemos las bases de nuestro comportamiento, ¿cómo podemos desarrollar las habilidades y destrezas de cada individuo? 

Para finalizar, a los que todavía no conocen este mundo les diré que si quieren cambios sociales deberán pasar por los libros de psicología y, por favor, no pregunten más de qué sirve la psicología.

Parques caninos

Tanto si tienes la gran suerte de vivir en una ciudad con zonas preparadas para soltar a tu perro o simplemente sueles salir a pasear con otros perros (llamadas coloquialmente “perripandis”)  debemos tomar conciencia sobre su uso adecuado con el fin de evitar conflictos y proporcionar entretenimiento de calidad a nuestros compañeros peludos.

En primer lugar hay que considerar el sitio donde vamos a soltarle para que se divierta con otros perros. Cada vez son más las poblaciones que cuentan con un pequeño espacio vallado, generalmente de arena, habilitado para que los perros puedan hacer sus necesidades denominado pipican. Estos lugares –tan estupendos y prácticos tanto para los que conviven con animales como los que no- pasan de ser espacios tranquilos donde nuestros perros pueden “descargar” a auténticos parques donde los perros van a relacionarse y a jugar llegando a difuminar su función principal.

También cabe destacar que a la hora de elegir espacios públicos como parques o jardines debemos respetar y no molestar a aquellas personas que por cualquier motivo no aceptan la presencia de nuestros animales.

Ejemplo de un "pipican"

Los paseos nunca podrán sustituirse por nada, aunque los soltemos en el parque todo el día siempre debemos proporcionarles paseos diarios donde pueda estimularse, desconectar, relajarse y crear vínculo con su guía. Siempre deben ser un complemento y nunca un sustituto. Muchas personas argumentan este punto diciendo que su perro disfruta mucho más con otros miembros de su especie pero, a pesar de que un perro sano necesita contacto social, también necesita otras formas de estimulación y relación con su persona que solo el paseo le puede proporcionar.

El tiempo y la frecuencia dependerán completamente de cada individuo pues hasta hoy no hay –o no tengo la constancia- de pautas de aplicación a nivel general. Hay perros que enseguida se cansan mientras que otros podrían estar horas y horas con otros perros sin mostrar signos de estrés. En este caso influye la sociabilización y toda aquellas experiencias que cada animal haya vivido de manera que es importa observar a nuestro compañero y aprender a reconocer las principales señales de estrés para poder evitar conflictos.

Una escena habitual en los parques para perros con una nota de humor.

Como guías o personas encargadas del bienestar de nuestros perros tenemos la responsabilidad de vigilarles y controlarles con el fin de no entrar en conflicto con otros animales –grupo en el cual incluyo a los seres humanos-. En los parques no todo vale. Soltar a nuestro perro para que juegue puede ser una buena idea pero en ningún caso debemos ser indiferentes o bajar la guardia. Puede parecer una sugerencia obvia pero es frecuente ver a personas que se sientan en un banco o se ponen los auriculares sin supervisar el comportamiento de sus perros. Si queremos crear un clima de calma y evitar las peleas o tensiones debemos vigilar en todo momento con que perros se relacionan, incluso elegir el mejor grupo de perros equilibrados. Puede ser que nuestro perro reaccioné mal ante el macho con tendencia dominante, que quiera agredir al perro inseguro de la esquina o incluso que su comportamiento cambie por completo al sentirse estresado: se puede llegar a generar grandes niveles de estrés entre perros que no se conocen, que están en un ambiente lleno de todo tipo de olores donde no hay establecida una reglas jerárquicas ni límites. Tener muy claro el lenguaje corporal de los perros en general y de nuestro compañero de cuatro patas en particular puede jugar un papel fundamental a la hora de relacionarnos con otros perros de manera sana. 

¿No puedes tener un animal?

Si te apasionan los animales pero por cualquier motivo no puedes tenerlo te damos la enhorabuena: amar a los animales no significa estar siempre rodeados de ellos. Amar a los animales consiste en saber responsabilizarte. Sin embargo, seguro que te quedarás con las ganas y por este motivo te proponemos algunas alternativas.

-Ser casa de acogida. Casi todas las protectoras superan la capacidad de sus instalaciones. Muchos animales se quedan sin poder ser atendidos por falta de espacio y/o dinero. Por este motivo, cada vez más personas optan por mantener a un animal hasta que sea adoptado. También puedes ser casa de acogida de animales convalecientes tras postoperatorios, abuelitos, animales con cuidados especiales,cachorros etc.

Por lo general el tiempo de permanencia en la casa se termina cuando es adoptado pero si valoras que es demasiado tiempo puedes delimitar el tiempo a unas semanas, unos meses... Además, algunas protectoras pagan los gastos, total o parcialmente, a sus casas de acogidas.*

Es una opción ideal para las personas que tienen tiempo y espacio pero no pueden responsabilizarse durante toda la vida del animal (los perros y los gatos pueden llegar a vivir más de diez años) o aquellas familias que quieran valorar si deben adoptar o no. 

*NOTA: Cada protectora fija sus propios criterios en función de su presupuesto y su espacio sobreponiendo el bienestar del animal. No hay ningún criterio establecido. Antes de acoger conviene aclarar perfectamente todas estas cuestiones.

- Apadrinar. Durante el tiempo que el animal permanece en el refugio puedes pagarle su mantenimiento. A cambio, puedes ir a cuidarle, cepillarle... así como recibir noticias y vídeos exclusivos. Los santuarios de animales, donde están acogidos "animales de granja" (cerdos, gallinas, vacas...) durante todas sus vidas, funcionan principalmente a través de este sistema. No tienes la responsabilidad de ir todas las semanas ni diariamente.

- Ser voluntario. Las labores que una persona puede hacer en una protectora abarcan mucho más que ir a limpiar. Puedes ayudar desde el sillón de tu casa o sacando alguna de tus cualidades.

Ponte en contacto con tu centro de protección animal más cercano e infórmate. Aquí puedes ver un listado de las principales protectoras en España y pinchando aquí los santuarios de animales españoles y su situación actual.

Estrés y gatos

Uno de los factores determinantes para mejorar la calidad de vida de nuestros felinos y, por consiguiente, su bienestar es detectar y prever el estrés. En el caso contrario nos encontraremos con gatos infelices con comportamientos indeseados.

Para empezar debemos saber si mi gato realmente está estresado. Cada gato es un mundo y nunca podemos generalizar pero principalmente los primeros síntomas son: 

- Maullido excesivo. Hay que tener en cuenta que algunas razas como los siameses tienen una tendencia especial al maullido. Los gatos sordos también son muy propensos a este comportamiento. 

- Falta de higiene. Los felinos pasan horas acicalándose para mantenerse lo más limpios posible por lo que si vemos que no se lava significa que algo va mal. 

- Automutilación. Si vemos que el animal se muerde a sí mismo (en ocasiones hasta causarse heridas). 

-Estereotipas, es decir, comportamientos repetitivos como dar vuelta sobre sí mismo. 

-Ingesta de objetos. Esta enfermedad es conocida con el nombre de "Pica" y consiste en comer todo tipo de objetos. 

-Excrementos fuera de la bandeja de arena. 

-Actividad excesiva. No mantiene su tiempo de sueño-vigilia.En contraposición,  debemos recordar que la falta de actividad por parte del gato no siempre es un síntoma de que todo esté bien. 

Si nuestro compañero de cuatro patas presenta algunos de estos síntomas o tenemos la sospecha de que puede estar estrasado o simplemente queremos prevenir debemos procurar observar al animal y hacer un análisis sobre si estamos cubriendo sus necesidades etológicas básicas.

Generalmente el problema radica en una falta de enriquecimiento ambiental. La casa debe estar dividida en tres zonas básicas separadas entre sí: la de descanso/alimentación ,  la de juego (situada en la parte de la casa con más actividad y deberá tener rascadores y jueguetes) y la de higiene (su bandeja de arena. Debe estar situada en una zona tranquila y lo más alejada del resto de las zonas). 

Otro causa puede ser la escasez de estimulación mental. Cualquier gato, independientemente de su edad, necesita jugar. Hay muchos juguetes en el marcado (también podemos fabricarlos nosotros mismos) para toda clase de gatos. Si en estas sesiones de juego (las cantidad dependerá de la energía y carácter del animal) introducimos algún ejercicio mental se verá mucho más estimulado; por ejemplo, podemos hacer que saque comida de una caja o enseñarle algún truco (siempre en positivo). 

Por último, cabe resaltar que el detonante puede ser una falta de comunicación persona-gato.  Recordemos que cada comportamiento indeseado de nuestro gato es un reflejo de algo que debemos cambiar ya sea a un nivel etológico (no entender su lenguaje corporal, por ejemplo) o personal. A fin de cuentas son nuestros espejos y no debemos menospreciarles. 

En cualquier caso, la ayuda de un profesional que nos asesore se convierte en la mejor elección.

 

Recapitulando: el fenómeno Excálibur

“Si miro a la masa, nunca actuaré”

 –Madre Teresa de Calcuta-

Estos últimos meses han sido capaces de revolver e inundar de miedo la mente de muchas personas. La crisis sanitaria del Ébola unida a la pecaría situación de inseguridad e inestabilidad tan habitual en estos últimos años han mostrado –una vez más- como actuamos en momentos de crisis, de insetabilidad o lo que es lo mismo: cuando vemos peligrar nuestra seguridad. Ahora, en un momento en el que los medios de comunicación parecen llevarnos a la calma y al “ya pasó”, es el momento idóneo para recapitular y entender a nuestra sociedad un poco mejor.

Todos los días vemos en la televisión, los periódicos y las redes sociales algún caso de injusticia social. Todos sabemos que en otros países –y porque no, en el nuestro- hay gente que sufre malnutrición, violaciones, asesinatos, guerra… ¿Quién negaría que estas situaciones no acontecen en nuestro día a día? Estos casos pueden que en algún momento nos causen impresión y si nos preguntan acerca de si deberíamos apoyarlos la gran mayoría de occidentales dirán que no. Esto es debido a que existe una moral universal. Sin embargo, la realidad es que se han producido dos procesos¹ muy automatizados mediante los cuales por una parte nos protegemos (sentimos que no podemos hacer nada ante las injusticias del mundo) y por otra nos justificamos (necesitamos saber que lo que hacemos es lo correcto).

Por una parte está la desinvidualización, es decir, es el proceso por el que vemos a seres individuales solo en términos de su identidad grupal, de modo que todos tienen las mismas características que el resto de integrantes del grupo. Cuanto más numeroso sea el grupo, más probable es que pensemos en él como en un conjunto que en sus partes individuales.

El otro proceso se denomina desvincularización que se puede considerar el opuesto a la empatía.  Está muy unido a la desindividualización y no se puede entender sin tenerlo en cuanta. Es el mecanismo mediante el cual alejamos a la víctima (incluso llegando a cosificarla) de modo que no la vemos como individuo, ni somos capaces de ponernos en su situación. Uno de los factores que propensa la desvincularización es la distancia: cuando más nos alejamos de la víctima más dificultades tenemos para ponernos en su lugar. Si además, no solo está lejos sino que pertenece a otra cultura, otra especie u otra etnia tenemos más papeletas para que este mecanismo de nuestro subconsciente se active.  

Sabiendo todo esto podemos empezar a entender por qué todo el mundo conoce a Teresa Romero –e incluso a Excálibur- pero las 5.000 personas que han muerto por esta enfermedad no han tenido ni la mitad de la repercusión mediática.

La sociedad no ha perdido los papeles con Excálibur ni podemos echar la culpa a los medios de comunicación (aunque juegan un papel muy importante). Excálibur es una metáfora², Teresa Romero es un ejemplo y los miles de muertos en todo el mundo aunque no sean de enfermedades o de injusticias tan mediáticas son las verdaderas víctimas. Cada día la historia se repite.³

1: Aunque existen muchos procesos psicológicos que en otras entradas explicaré, vamos a centrarnos en solo dos que sirvan como explicación del tema que nos queremos centrar.

2: Mientras toda la responsabilidad de una enfermedad no la puede ejercer ningún país, sí estaba toda la responsabilidad de seguir con un procedimiento ético desde el punto de vista científico y moral. Sin embargo, se sacrificó al perro.

3: No queremos faltar al respeto a nadie. La dignidad –humano o no- es igual para cualquier individuo. Desde aquí apoyamos firmemente a Teresa Romero y Excálibur. En ningún momento los menospreciamos.

Bibliografía:

“Por qué amamos a los perros, nos comemos a los cerdos y nos vestimos con las vacas: Una introducción al carnismo”  -Melanie Joy-

"El mundo en tus manos: no es magia, es inteligencia social" -Elsa Punset-

El Manual de Perros

Todavía siguen llegando personas buscando "el Manual para Perros". Buscan desesperadamente un libro, un texto, una frase, una palabra que le de la solución a todos los problemas de comportamiento de su perro. El último recurso solemos ser los adiestradores. Lo más bello de este trabajo es ver como mediante unos simples cambios en el modo de actuar de la persona se puede marcar la diferencia entre una buena relación o una convivencia desastrosa. Sin embargo, todavía estas personas terminan decepcionadas: solucionaron su problema, pero no encontraron el Manual.

Muchos adiestradores piensan que lo han encontrado. Es fácil reconocerlos. Se anuncian como verdaderos magos y actúan con cautela -por si le vas a plagiar el truco o quitarle la varita mágica-. Sustituyen la chistera por manjares caninos y todo tipo de artilugios. Otros actúan como brujas, dando todo tipo de mejunjes y productos exóticos. Suelen terminar orgullosos de sus éxitos, pero poco a poco corren el peligro de quedarse en la misma página de lo que creen que es el Manual. 

Todo aquel que ha convivido con varios perros sabe que ninguno se adapta a las mismas pautas, sin embargo, la mayoría de la gente te dice "mi perro es agresivo" esperando a que le digas como debe actuar de la misma manera que esperan la receta de un médico. Cada perro es único y aunque existan pautas generales la labor del propietario es aprender a leer su Manual único mediante la convivencia diaria.

A veces se confunden el trabajo de los adiestradores con magos, con brujos, con médicos... pero no lo somos. Un buen profesional debe adaptarse a cada, debe seguir aprendiendo, debe seguir fracasando, debe seguir buscando pero nunca quedarse atrás con manuales falsos, desfasados como si ahí estuviera todas las respuestas. 

*Con este artículo no quiero criticar ningún sistema de trabajo. Todos me parecen respetables y perfectos siempre que respeten al perro en todos sus aspectos. Sin embargo, es una crítica -espero que constructiva- a todas aquellas personas que se atascan en un sistema con la mente cerrada y sin poder avanzar.

Marketing solidario

Cuando hablamos de marketing nos imaginamos grandes marcas comerciales intentando vender sus productos a través de diversas técnicas meticulosamente estudiadas. Una ONG, independientemente del ámbito en que se especializa, necesita llegar al máximo público posible. Debemos pensar que somos empresas no lucrativas.

Las principales ONG españolas invierten entre un 5 y un 10%  de sus fondos en distintas técnicas de marketing. Sin ellas no podrían funcionar. 

Cuando empezamos a construir nuestra ONG (ya sea una protectora o cualquier otro tipo de organización no gubarmental) debemos elaborar un plan de empresa en el que abordemos los siguientes puntos: "competencia" (conocer otras ONG que realicen actividades similares a la nuestra), "clientes" (¿a quién queremos llegar?), ánalisis DAFO (debilidades, fortalezas...), producto (¿cuál es nuestro objetivo? ¿cómo lo vamos a conseguir?), financiación (¿cuál va a ser nuestra fuente de ingresos? ¿qué gastos mensuales realizaremos? ¿cuál va a ser la inversión inicial?), legislación (¿existe algún tipo de ley que nos ayude o impide cumplir nuestra misión?), comuniación (¿cómo nos daremos a conocer?) y organización (¿qué tipo de estructura tendrá nuestra organización?). 

En Internet existe gran cantidad de información sobre como realizar un plan de empresa que nos puede ayudar a elaborarlo.

Hay muchísimas técnicas de marketing. Nosotros debemos buscar las que más se adapten a nuestro objetivo. No tengas miedo en probar distintas estratégias, solo así conseguirás la más eficaz: 

- Las cifras anestesian. Cuando más números existen mayor es la distincia emocional. Somos capaces de empatizar antes con alguien con nombre y personalidad que con una cifra. No es lo mismo decir que al día mueren X personas por falta de agua potable que contar una historia sobre algunos niños que murieron por no tener acceso al agua potable. 

- "Donde están todos es lo correcto". Inconscientemente pensamos así. Una compañía hotelera quiso realizar un estudio con sus clientes. Su objetivo era minimizar el uso de toallas en las habitaciones. Para ello eligieron tres habitaciones. En la habitación A pusieron una nota apelando razones ecológicas para que los clientes solo usen las toallas necesarias, la nota de  la habitación B hablaba sobre el gasto que suponía para el hotel tener que lavar tantas toallas y la nota de la habitación C decía que todas las personas que se habían alojado en esa habitación no habían usado tantas toallas. El estudio reveló que la habitación que consiguió el objetivo fue la C.

Las personas con estudios relacionados con marketing, medios de comunicación etc. pueden aportar sus conocimientos de forma altruista a las difirentes organizaciones no gubernamentales. Esta idea puede ser muy enriquecedora para ambas partes.