La medicación en la modificación de conducta

Resulta muy fácil y tentador usar medicamentos contra los problemas de conducta ante los que nos encontramos, ya se trate de humanos u otros animales. ¿Realmente funcionan? ¿Merecen la pena usarlos? ¿Qué alternativas tenemos?

Gracias al avance de las tecnologías y las nuevas investigaciones científicas  los profesionales en el ámbito de la modificación de conducta y del comportamiento como psicólogos, pediatras, etólogos...  les resulta mucho más sencillo recomendar medicación contra los problemas a los que acudimos a su consulta. 

Nos resulta reconfortante saber que tienen una base científica y que eliminaran el problema sin esfuerzos o aumentarán la rapidez de la terapia. 

¿Realmente eliminan el problema?

Aparentemente nos harán sentirnos mejor y eliminaran los sintomas NO el problema. Imaginemos una persona que sufre de insomio y acude a su medico con la esperanza de erradicar este problema. El médico hará algunas pruebas, preguntas y nos recetará un medicamento. Nos lo tomamos cada noche y vemos que realmente dormimos bien, el síntoma ha sido resulto pero ¿el problema? Seguramente ese trastorno del sueño venga determinado por algún problema que debería ser tratado y aunque el médico nos ha dado unos consejos generales para reducirlo lo que ha sucedido es que el medicamento solo ha actuado de parche. Tras esa conducta podamos sacar un hilo de conflictos internos que se verán reflejados en otra consulta al médico.

Pongamos otro ejemplo como el de Zape, un pequeño gato asustado por un reciente abandono y que llega a la clínica para una operación. Los veterinarios recetan ansiolíticos y calmantes con el fin de que el animal supere sus traumas. Sin embargo, el problema sigue actuando pues los ansiolíticos no han trabajado la emoción de fondo, es decir, el miedo y el estrés. Se han limitado a poner un parche que en cualquier momento se puede romper. 

¿Existen alternativas a los medicamentos?

Fuera de occidente han tenido gran importancia terapias alternativas o holísticas. Aunque por fortuna cada vez hay más profesionales que se decantan por estas técnicas sigue existiendo un rechazo por las terapias naturales. 

No obstante, los científicos están empezando a interesarse por estos métodos y ha demostrar sus múltiples beneficios. 

Encontramos terapias naturales holisticas como la acupuntura, el reiki, la kinesología, flores de bach... Cada una se adaptará más a cada caso. Elige con la que te sientas más agusto e informáte.  

Podemos vivir sin químicos. 

Perros señales

Todos conocemos a los famosos perros lazarillos y la gran ayuda que realizan a su compañeros ciegos. Pero no solo los perros son beneficiosos para las personas ciegas, muchos sordos sufren dificultades en su día a día que serían más difíciles de lidiar si no fuera por su compañero peludo. Son denominados  "perros señales"

Levantarnos por la mañana al escuchar el timbre de nuestro despertador forma parte de nuestra rutina. ¿Alguna vez te has planteado como un sordo puede "escuchar" su despertador? Existen aparatos especiales que son colocados en las almohadas y programadas para vibrar a una hora determinada. 

Sin embargo es mucho más agradable para cualquier persona que sea tu perro quien te despierte en vez de un aparato vibráctil. 

"Los perros señales" han sido entrenados para alertar a su compañero humano de cualquier sonido como despertadores o el timbre de la puerta. Se trata de un entrenamiento costoso, que requiere profesionales especializados y animales con características concretas. 

No necesariamente tienen que ser labradores o golden retrevier, cualquier perro con motivación, ganas de aprender, instinto de presa, atento, sociable (y por lo tanto que no tenga miedo a cualquier situación o sonido) puede ser entrenado como perro señal. Sin embargo, es muy frecuente el uso de perros de tamaño pequeño por que una vez que escucha el sonido puede avisarte de manera más agradable (no es lo mismo que te salte o te de un toque con la pata un perro de 30kg que uno de 10kg).  

Existen muchos tipos de sordera y no es necesario que no escuchen absolutamente nada para que sea necesario los servicios de un perro señal ya no solo en la casa. Cuando una persona sorda pasea por la calle no sabe si le han llamado o si se han acercado para saludarle, en estos casos el simple movimiento del perro advierte a su dueño de la intención de las personas o incluso algunos reconocen el nombre de su humano y les alertan. 

La difusión del perro señal en España todavía no ha llegado a todos los ciudadanos y sus políticos. Muchas personas sordas se encuentran ante la dificultad de no poder acceder, en la mayor parte de las Comunidades Autónomas,  a sitios públicos con sus perros señales. 

No obstante existen asociaciones como ASKAL que se dedican a entrenar perros de protectoras para ayudar a las personas con discapacidades auditivas. 

Claves para mejorar la llamada

Que un perro acuda a la llamada es uno de los ejercicios más básicos, imprescindibles y a la vez es con el que más problemas nos encontramos ¡pero no es imposible! Por esta razón os voy a dar una serie de consejos para que os resulte más fácil. ¿Te animas? 

- Crear un buen vínculo. ¡Es la clave! Si no hay vínculo, nunca acudirá a la llamada. La gran mayoría de personas cometen el error de querer que nuestro amigo acuda a nosotros cuando no hemos trabajo el vínculo. ¿Acudirías a alguien en quién no confías? Debemos conseguir ser más que "el dispensador de comida" o "el transportista" a los ojos de nuestro perro. Para ello debemos pasar muchas horas con nuestro perro, pasear, jugar... incluso empezar con otras ordenes muy básicas y mucho más sencillas como el sentado, tumbado o junto puede aumentar la relación. Pero nunca te olvides que todo lo que hagas siempre, siempre, siempre debe ser positivo. 

Debes ser lo mejor para tu perro, no debe haber nada más divertido y mejor que estar contigo. ¡Ni cien kilos de salchichas deben ser mejor que una caricia tuya!

- Si sabes que no va a hacerte caso no lo llames. A pesar de que tú debes ser el mayor estímulo (no me cansaré de repetirlo) es posible que haya estímulos superiores. Si nuestra perra en celo se encuentra con un macho sin esterilizar el estimulo es muy alto, si le llamamos una y otra vez lo único que sucederá es que la orden deje de tener autoridad y después de tanto esfuerzo no sirva de nada. ¿Qué hacemos en estos casos? Simplemente ir nosotros a su búsqueda (si está demasiado lejos o huye debemos aumentar el estímulo, es decir, tentarle con una salchicha, un juguete...)  y por supuesto seguir mejorando el primer punto.

- Nunca le regañes cuando acuda, por mucho que tarde en venir. Siempre le premiamos la última acción realizada.Si después de dejarnos la garganta tarda en venir (por muy mal que nos sintamos) y le pegamos o chillamos el perro asociará: "cuando voy a mi amo me pega por lo que prefiero seguir jugando con otros perros y seguir correteando detrás de esa liebre". Pero si cuando viene le acaricias, le das una recompensa será muy tentador acudir a tu llamada.

- Sé muy expresivo. Utiliza señales muy claras, los perros son más visuales que orales. Algunos adiestradores usan el sibalto. Aunque respeto esa opción, personalmente me gusta usar otro tipos de sonidos como palmadas puesto que si se te olvida el silbato te quedas sin herramienta. Usa siempre el mismo tono de voz, normalmente se usa uno muy agudo y alegre.
Si al llamarle te agachas le será mucho más fácil acudir. Si no te puedes agachar, quédate de pie con las piernas algo abiertas (sin exagerar) e incluso algunos adiestradores extiendien los dos brazos.
Aunque te de vergüenza se exagerado con el tono de voz alegre y agudo, las recompensas y los gestos.   

- Ve progresivamente. No pretendas que de la noche a la mañana el perro acuda con todo tipo de distracciones. Primero debes empezar en un lugar tranquilo, sin ruidos, sin gente, sin perros... es decir, sin estímulos. Poco a poco puedes empezar con la correa larga (puedes encontrar correas de adiestramiento de 10m o más) ha crear estímulos cada vez más altos. Una vez superada esta prueba puedes ir cambio de lugares y de estímulo (cada vez de mayor frecuencia) hasta que podamos llegar a la prueba final: ir sin correa.

- Se constante. No corras. Es un trabajo que requiere mucha paciencia, muchas horas y mucho esfuerzo pero se verá recompensada a lo largo de la vida del animal.


¡Muchos ánimos y a practicar! Si tienes algún problema no dudes en ponerte en contacto con un buen profesional.

La respuesta Flehmen

Tranquilo/a, no te asustes si ves que tu caballo (o incluso tu perro o gato) reacciona como el de la imagen se trata de un reflejo natural llamado posición de Flehmen o la reacción de Flehmen y se produce gracias al órgano de Jacobson o el órgano vomeronasal.

Este órgano se encuentra en una gran variedad de animales como perros, gatos, caballos, serpientes e incluso en humanos (aunque no todos los científicos están de acuerdo).  Está asociado con el sentido del olfato ya que a través de él se puede oler  todo tipo de hormonas aunque principalmente es usado para detectar feromonas sexuales y oler la orina de otros animales.
Se encuentra dentro del paladar y se trata de un pequeño conducto. Para que las feromonas puedan ser detectadas levantan el labio superior produciendose la respuesta de Flehmen. Con este comportamiento consiguen cerrar las vías respiratorias normales para llegar al órgano de Jacobson.

Aunque se puede encontrar en todo tipo de individuos, lo más típico es observarlo en machos sin castrar. Gracias a este órgano un macho sabe si la hembra está en celo.
En los primeros momentos de vida, entre un potro y su madre, se produce este comportamiento con el fin de reconocerse y por tanto, establecer un vínculo. Por ello retirar la placenta y lavar al potro no es nada recomendable.

¡Houston, tenemos un problema!

La falta de información, la ignorancia, los descuidos... crean problemas de comportamiento en nuestros compañeros de cuatro patas como puede ser la agresividad, ansiedad por separación, descontrol de esfínteres etc. ¿Cuándo se convierten en problemas? ¿Cómo podemos evitarlos? ¿Qué hacemos si tenemos algún problema?

Muy a menudo observo problemas de comportamiento que los dueños no reconocen porque dicen no molestarles o porque han aprendido a convivir con ellos. Un ejemplo podría ser el del perro que ladra cada vez que suena el timbre y su dueño no le da importancia diciendo que se acostumbró a vivir con esos ladridos. Otro ejemplo, todavía más típico, el del perro que gruñe a otro perro pero como no sucede nada y el gruñido es pequeño no tiene  le dan importancia. 

Si hablas con los propietarios, la mayoría te dirán que el problema surge cuando no pueden controlarlo pero no piensan que un mal comportamiento comienza con pequeños detalles que podemos evitar y con comportamientos que controlándolos no les damos importancia. Un ejemplo de comportamiento controlado podría ser el gato con pocos meses que juega con nosotros a mordernos las manos pero al no tener dientes no hace daño. Este comportamiento controlado se podría evitar terminando el juego cada vez que mordía, jugar con otros juguetes... pero sin embargo "como estaba controlado" no lo evitamos. Cuando sus dientes han crecido y tienen más fuerza el comportamiento ya no es controlado: tenemos un problema.

Hasta ahora estamos hablando de problemas y todo el mundo sobreentiende que son malos comportamientos. Pero el concepto de mal comportamiento es muy relativo, depende de cada persona: para una poco amante de los gatos o que nunca a convivido con ellos puede que un gato subido a una mesa le parece un mal comportamiento, sin embargo, un amante de los gatos o una persona que ya tiene experiencia el hecho de que un gato se suba a una mesa no le será ningún problema. Para los animales no hay comportamiento incorrecto ya que todo lo hacen por alguna razón, hay comportamiento mal visto por los propietarios. En el ejemplo anterior, el gato que se sube a la mesa no haría un comportamiento incorrecto ya que su naturaleza le pide permanecer en lugares altos, explorar los objetos que dejamos... 

Siempre que aparezca un problema debemos pensar bajo el punto de vista del animal y así llegaremos al origen. No se puede solucionar un comportamiento si no sabemos la causa, sería poner un parche que más tarde volverá a romperse. Realmente, un buen profesional debe trabajar en el origen, no en el problema. Existen tantas causas como propietarios y no podemos numerarlas todas.

Un caballo que cada vez que le montas pega un bote deberíamos saber primero cual es el origen para solucionarlo: una mala doma, miedo, mala sociabilización... y una vez que sepamos el origen  debemos trabajarlo y prácticamente solo el comportamiento que nosotros no queremos desaparecerá.

Me atrevería a decir que en el 99% de los casos es el humano quien provoca el conflicto. Un "mal comportamiento" significa que quieren decirnos algo, puede ser desde algo como que necesita más ejercicio o más personal como que debemos ser más respetuosos, más concientes... ¡siempre quieren decirnos algo! Los animales son nuestros reflejos y muchas veces un "comportamiento malo" nuestro puede estar reflejado en nuestro animal creando ese conflicto. 

Otro punto importante es el de reflejar lo que queremos no lo que no queremos. En vez de pensar "no quiero que mi (lo que sea) haga esto" si no "QUIERO que mi (lo que sea) haga esto y lo vamos a conseguir" 

Pero sobretodo si tenemos algún problema debemos llamar al profesional. Debe ser alguien que nos de confianza, que nos guste su forma de trabajar y en general que estemos agusto. Siempre es mejor alguien con experiencia, cercano a donde vivimos para que pueda hacer un mejor seguimiento, que trabaje con métodos positivos. Si tienes la oportunidad habla con algún cliente y te explique  su experiencia. 

No solo debemos contactar con los profesionales cuando aparece el problema si no antes para que nos aconseje y guíe. 

Barefoot: caballos sin herraduras

 Actualmente casi todos los caballos llevan herraduras pero ¿realmente las necesitan? Hablaremos de una práctica conocida como barefoot que significa "pies descalzos".

Es muy común ver a caballos con herraduras, a muchas personas les han inculcado esto de manera  que parece su uso algo imprescindible. Su función principal es la de evitar el desgastes del casco o en algunos casos para corregir una deformidad.

El origen de las herraduras no está del todo claro, algunas teorías dicen que IV y II a.C mientras que otros apuntan a que aparecen en Europa durante la Edad Media para evitar que se le cayeran los cascos cuando los caballos de los caballeros tenían que vivir durante meses en establos llenos de excrementos cuando sus castillos estaban sitiados. 

Olvidamos, una vez más, que el caballo nació para estar en libertad y que en estado salvaje no lleva ningún tipo de hierro ni ayuda en sus cascos. Sin embargo, la domesticación y en definitiva el tratar a los caballos para nuestro uso ha creado ejemplares con cascos cada vez más débiles, menos resistentes.

“De los 122 millones de caballos domésticos que se encuentran en el mundo, el 10% (12,2 millones) son clínicamente sanos, otro 10% no se pueden montar debido a su cojera clínica y el 80% restante (97,6 millones) presentan algún tipo de cojera y no podrían pasar un test de cojera”(1)

Sin embargo a partir de 1985 surge el movimiento barefoot en Estados Unidos que se basa en el cuidado natural del caballo. 
El casco sin herraje, con su firmeza y flexión, puede absorber un impacto de hasta 900 kilos. Pero la herradura le quita la flexibilidad al casco, anulando el 75% de su capacidad para absorber el impacto.(2)
Se producen un sobrecrecimiento que afecta a todo el aparato locomotor. Provoca un extensión extra de los tendones y ligamentos por su peso adicional.  
Si queremos un caballo sin herraduras debemos esperar un período de transición de hasta un año en el que no debe ser trabajo, es por esto por lo que muchas personas (especialmente de alta élite) no quieren perder este tiempo en quitar las herraduras. Hay que tener en cuenta que a largo plazo la salud de nuestro caballo mejorará.
Para la adaptación es necesario que una vez esté quitado la herradura camine por terrenos blandos (como puede ser una pista de picadero) y poco a poco ir aumentando la dureza del terreno. Al principio puede producirle dolor y cojera ya que su casco es mucho más sensible.
Es importante que cualquier duda sea consultada a un veterinario o a un podólogo. 

Bibliografía:
(1) http://www.aanhcp.net/jaime%20esp.pdf
(2) http://www.alexbrollo.com/alexandra/las_herraduras.html

http://www.alexbrollo.com/alexandra/las_herraduras.html
http://es.wikipedia.org/wiki/Herradura

El mito de la leche

¿Quién nunca ha oído la frase de “Si no bebes leche no vas a crecer”? Desde pequeños nos enseñan que la leche, principalmente de vaca, es necesaria para tener unos huesos sanos y fuertes por su aporte en calcio, sin embargo,  se trata de una leyenda urbana. 

Durante los primeros meses de vida tomamos leche materna como cualquier otro mamífero. Esta etapa llamada lactancia es fundamental para la formación del sistema inmune pero una vez que se produce el destete no la necesitamos y nuestro organismo deja de producir la enzima encargada de la digestión de los lácteos aunque nosotros, en contra de nuestra naturaleza, seguimos tomando productos lácteos a pesar de ser dañinos para nuestra salud. 

La leche de vaca (o la de cualquier otro animal) no está formulada para las necesidades de un humano si no para el crecimiento de un animal que de adulto pesará el doble que nosotros.  Tiene un alto contenido de grasas necesitarías para el desarrollo del ternero.  Al calentarla pierde todo el calcio… ¿sabías que antes de llegar a tu vaso ha podido ser recalentada hasta 25 veces?

Existen estudios que demuestran que  las personas que no beben productos lácteos de origen animal tienen menos riesgo de padecer osteoporosis que los consumidores, de hecho,  en los países de Occidente donde más se consume leche (como en Estados Unidos) hay mayor número de la población con osteoporosis. 

Otros efectos dañinos de la leche son que ayuda a la formación de flemas y otros problemas respiratorios.  

Pero si es tan perjudicial, ¿por qué la siguen produciendo? Se trata de intereses comerciales, de la misma forma que no han prohibido el tabaco o el alcohol. Mientras la población siga pensando que la leche es buenísima para el crecimiento, seguirán comprándola. 

Ética

Las madres no producirían leche si no hay ningún cachorro a quien alimentar por lo que son obligadas a reproducirse por inseminación artificial y son separadas de sus hijos al poco de nacer. Si es macho su destino será el plato y si es hembra seguirá el camino de su madre. 

Para que la producción de leche siga son ordeñadas como máquinas que le estimulan la agregación de la leche y que a la larga lo único que consiguen son problemas en las mamas como infecciones u otras enfermedades. 

¡Alternativas éticas y saludables!

Hay muchas opciones éticas y saludables ante la leche de origen animal. En el mercado puedes encontrar multitud de leches vegetales como la de soja, quinoa, arroz, avena… Todas te aportarán un alto contenido en calcio.  También hay otras comidas llenas de calcio como las acelgas o las espinacas (las verduras de hoja verde)

¿Quieres saber más?: